Occhi gialli.

Il silenzio fa sì che le immagini del passato non suscitino desideri ma tristezza, una enorme sconsolata malinconia.
Erich Maria Remarque

«Belial deve il suo nome all'ebreo ''senza valore''» la voce di Drake giungeva forte e chiara dall'auricolare mentre controllavo di avere acqua santa, pistola, pugnali da lancio e - insomma- tutto quanto potesse essere utile per combattere un demone. «... se scomponiamo il suo nome ebraico otterremo...»
«Stai davvero leggendo una pagina di Wikipedia?» chiesi, dunque, infilandomi una maglietta.
Nelle ultime settimane c'erano state strane morti all'interno di quel prestigioso college - o comunque collegate ad esso- tali da farmi pensare che qualche studentessa, o qualche studente, avesse stretto un patto con un qualche demone per vendetta: la prima vittima, due anni prima, era stata la professoressa di Storia della Cinematografia - una donna che era descritta come una docente non troppo morbida, che puntava a formare ragazzi ''di classe'' e non sopportava studenti ''deboli'', sempre secondo il suo punto di vista un pò malato- trovata morta nel proprio letto dal marito.
Seconda vittima, un anno prima, una delle studentesse più in vista del momento: Beatrice Knows era stata una di quelle cheerleader non troppo morbide con chi non riteneva all'altezza.
Esaminando i due casi, avevo capito due cose: la prima era che movente di tali delitti avrebbe dovuto necessariamente essere l'odio che i comportamenti di quelle due donne aveva suscitato. Un rifiuto amoroso o una vendetta per umiliazioni, possibilmente.
La seconda era che la posizione dei cadaveri e il modo in cui erano state uccise faceva presupporre che c'entrasse un demone: cosa che mi era stata confermata quando, entrando nel vecchio appartamento del campus occupato da Beatrice, avevo trovato un certo odore di zolfo nell'aria.
Non era troppo forte ma nemmeno così debole.
Demone che aiutava i casi ''senza valore'' era Belial, demone che per crudeltà e sadismo era spesso stato paragonato a Lucifer se non confuso con esso sebbene diversi autori - da Dante Alighieri in poi- avessero chiarito che egli fosse solo un suo generale.
«La terminologia è importante» si difese la voce di mio fratello, dall'altro capo della conversazione, strappandomi ai miei pensieri.
«Fratellino, aprire una pagina di Wiki non è...»
«Allora cercatelo da solo, la prossima volta!» ringhiò mio fratello, chiudendo la conversazione.
Non mi aveva perdonato l'essermene andato di casa, sicuramente.
Sospirai, chiudendo a mia volta la chiamata. Non mi pentivo del gesto che ero stato costretto a compiere, ma i miei fratelli per me erano sempre stati molto importanti: ero legato a Dean da qualcosa di più che un semplice legame fraterno, eravamo quasi una vecchia coppia di amici che litiga per qualsiasi cosa e non fa altro che supportarsi, ma Drake...
Beh, non riuscivo proprio a capirlo.
Sbuffai, uscendo dalla casa che io e Dean avevamo eletto nostro personale rifugio.
In fondo, avevo altro cui pensare sul momento.


Se i miei calcoli non erano errati, erano tre le vittime che il mio uomo - o la mia donna- avrebbe potuto puntare: Rachel Klein, reginetta incontrastata del college sin da quando vi aveva messo piede, la sua amica Margaret Conn e la professoressa Emily Murray di Disegno Applicato.
Tuttavia avevo deciso di pedinare proprio Rachel, facendomi assumere come addetto alle pulizie nel college: non era nemmeno troppo difficile tenerla d'occhio durante le lezioni, aspettando pazientemente il momento opportuno.
Quello in cui, appunto, il demone avrebbe deciso di manifestarsi.
E l'occasione capitò proprio quella sera. Rachel e Margaret erano in biblioteca e stavo fingendo di lavare per terra a qualche metro di distanza quando udii uno scricchiolio che mi fece mettere mano alla pistola, opportunatamente nascosta.
Fu tutto troppo veloce perchè potessi intervenire; in un battito di ciglia, Margaret era sul soffitto, una ferita sull'addome e Rachel stava correndo via, spaventata dagli occhi gialli che erano comparsi nel buio della biblioteca.
Corsi anche io, facendo slalom tra i vari scaffali, tenendo sott'occhio il passo del demone.
Ricordati tesoro diceva mamma, sistemando la giacca. Ai demoni piace giocare, di solito: devi appigliarti alla loro natura esibizionistica per ucciderli
E meno male che non era un Incubo...
Misi mano nella tasca dei jeans, estraendone una piccola boccetta colma di acqua santa benedetta e saltai fuori dal mio nascondiglio improvvisato - proprio davanti a Rachel- aprendola e lanciandone il contenuto proprio negli occhi che ci stavano davanti.
Un urlo disumano si propagò per i corridoi e ne approfittai per tracciare velocemente, con l'aiuto di un gessetto, un cerchio per terra - proprio nel punto in cui io e Rachel ci trovavamo.
Mi caricai la ragazza tra le braccia, procurando di poggiarla poco distante. Ci sarebbe stato tempo per le spiegazioni, speravo.
Presi un respiro, voltandomi verso il demone che non osava fare un passo, temendo fosse di incappare in un sigillo antidemone o nel cerchio che gli avevo disegnato proprio davanti.
«Belial, generale di novanta armate, suppongo» pronunciai piano, osservando il demone.
«Non credo di conoscerti, giovane cacciatore» ribattè il demone. Era una voce indubbiamente femminile.
Mi chiesi se Rachel fosse capace di riconoscerla

C'era un piccolo movimento nell'aria mentre continuavo a tracciare i simboli antidemone per terra e sulle pareti in modo da assicurare a Rachel una adeguata protezione nel caso in cui qualcosa fosse andato storto.
«Sam»
Conoscevo quella voce.
Alzai lo sguardo, posandolo sulla figuretta dai capelli rossi che era uscita dal buio. Yoanne, la mia compagna di corso quando frequentavo il liceo.
Che cosa ci faceva lì?
«Sam» ripetè con dolcezza. Sorrideva, ma c'era qualcosa di tremendamente sbagliato nel suo sorriso.
«Sam, non è colpa tua. Non l'ho fatto per te o per Jess»
Misi mano alla pistola, puntandola verso di lei.
No, non l'aveva fatto per me nè per Jess che aveva conosciuto quando avevo indetto una piccola festa per un mio compleanno qualche anno prima. Ma quale motivo, allora?
Perchè arrivare a stringere un patto con un demone, perchè uccidere?
Mi voltai appena verso Rachel.
«La conosci?» chiesi, piano.
Forse era lì la chiave. O forse no.
Quello che era certo era che avrei dovuto farmi venire in mente qualcosa: e pure in fretta, grazie
L'espressione di Yoanne divenne improvvisamente fredda e calcolatrice, quasi come se stessimo parlando di un affare di estrema importanza: ebbi quasi impressione che fosse quello, il suo stato d'animo che l'aveva accompagnata da quando avevamo preso il diploma e non eravamo altro che due ragazzini spensierati.
«Frequentiamo lo stesso corso di canto» rispose Yoanne, piegando il capo e fissando gli occhi grigi sulla ragazza dietro di me. «Anche se non credo che se lo ricordi, vero Rachel?» disse con una voce insolitamente gentile e stridente con la sua espressione apatica.
Mi chiesi se Rachel fosse capace di riconoscerla

Impugnai più saldamente la pistola scorgendo nel volto della ragazza che ci stava davanti, e che avevo avuto la presunzione di conoscere bene, un'ombra di rabbia alle parole di Rachel.
Capivo che fosse devastante il non essere minimamente calcolati, essere del tutto invisibili agli occhi degli altri: lo capivo, davvero, anche se l'essere così freddamente arrabbiati, così vendicativi, non rientrava nelle mie corde.
«Sai perchè l'ho fatto, Sam?»
La voce di Yoanne somigliava tremendamente al sibilo velenoso di un serpente. Mi sentii immediatamente un animale in gabbia.
«Egocentrismo. Quelle ragazze, quelle donne... Ne erano piene. E l'egocentrismo rovina il mondo, no? Jess era bella ma era gentile, lei...» la guardò con disprezzo. «Lei non vale la metà di quanto valesse lei»
Socchiusi gli occhi, stringendo le labbra. Qualsiasi cosa avessi potuto dire, non avrebbe potuto farle cambiare idea.
E sebbene rappresentasse uno degli ultimi legami con quella vita normale che avevo sempre cercato, Yoanne non poteva continuare ad essere lasciata libera.
Speravo solo di non dover arrivare troppo in là.
«Yoanne puoi... Ancora fermare questa follia» tentai, nervoso. . «Sono sicuro che potremmo trovare una soluzione»
«Una soluzione, Sammy? E come speri di trovarla?» il sorriso sul volto della mia amica era raggelante.
Alzò un braccio e vidi gli oggetti nella stanza tremolare prima che una katana - che avevo pensato essere meramente decorativa ma che a quanto pareva non lo era proprio- si staccasse dal muro cui era appesa.
Il sorriso sul volto di Yoanne si allargò.
«Questa è la mia soluzione, Sammy»
E con un suo gesto, la katana si precipitò verso Rachel. Fu in quel momento - forse colpa dell'adrenalina o della consapevolezza che non sussistessero soluzioni- che alzai la pistola e le sparai, in pieno petto, prima di gettarmi su Rachel e buttarla a terra, lasciando che la katana si conficcasse nel pavimento.
Mi chiesi se Rachel fosse capace di riconoscerla

Ringraziai di aver hackerato ogni telecamera che guardasse alla biblioteca, mentre mi alzavo ed osservavo il corpo di Yoanne immerso nel suo stesso sangue: persino il demone era scomparso, forse appagato dal ricevere l'anima della ragazza.
In qualsiasi caso, sapevo che con la morte di Yoanne, il caso si sarebbe chiuso lì.
Guardai Rachel che mi supplicava di andarcene e mi tolsi la giacca, avvolgendocela: era osì piccola che le faceva quasi da vestito, arrivandole alle coscie.
La guidai, dunque, con delicatezza fuori da quella biblioteca degli orrori, senza mai guardarmi indietro.
L'indomani la polizia, trovati i corpi, avrebbe attribuito il tutto ad ignoti che avevano ucciso entrambe le ragazze: una conclusione amara che sul momento non potevo conoscere. Strinsi Rachel, continuando a camminare.
Si dice che la Morte faccia parte del ciclo vitale e che essa sia istrinsecabilmente legata alla vita stessa. Vero, forse: tuttavia trovavo inappropriato pensare che alla Morte le persone potessero mai abituarsi.
Perdere qualcuno che si ama o semplicemente veder morire una persona con cui si è condiviso qualcosa, un pezzetto di noi, è sempre un boccone troppo amaro da digerire e io, che Yoanne l'avevo quasi considerata un'amica, ero scosso nell'idea di essere stato costretto ad ucciderla per impedire che ammazzasse anche Rachel.
Ma non era il momento di pensarci.
«Ti accompagno» mormorai delicatamente. Era tanto scossa, poveretta! «Hai bisogno di qualcosa di caldo e di un bagno rilassante. Per stanotte posso non andarmene, se la cosa ti fa sentire meglio» e fu una proposta certamente disinteressata, dettata dal puro volere di tenere la mente abbastanza impegnata da scacciare, ancora una volta, il tiepido sorriso di Jess sovrapporsi al suo volto tumefatto dalla morte e dalle torture che quei bastardi le avevano inflitto.
«Dovresti darmi il tuo indirizzo» aggiunsi dolcemente, guidandola fino alla mia Jeep Renegade auto che avevo comprato con i miei primi stipendi da meccanico e che mi ero portato dietro per ogni evenienza.
Dean non poteva prestarmi l'Impala, per quella notte, il che la diceva lunga su quanto mio fratello tenesse la mente piacevolmente distratta

''Hai ucciso di nuovo, Sammy? Paparino sarà fiero di te, quando lo saprà'' mi canzonò una vocina nella mia testa: la scacciai con rabbia.
Papà non era mai stato troppo gentile con me. Era per quello che preferivo la mamma, che non definiva ''sciocchezze'' la mia voglia di essere normale, tranquillo, di avere una famiglia da amare.
Loro si erano amati ed eravamo nati noi. Dunque perchè negarci questo diritto?
''La mamma è morta Sammy'' replicò una vocina che somigliava a quella di Dean, stavolta.
La scacciai ancora una volta, osservando Rachel stringersi nella mia giacca. Mi fece tenerezza, considerando che aveva appena visto morire una sua cara amica e che avevo dovuto uccidere quella che avevo considerato essere una cara amica unicamente per proteggerla.
Proporle di stare con lei quella notte fu semplice: era spaventata e dubitavo che avrebbe dormito sonni sereni senza una compagnia che non fosse armata ed esperta del mondo sovrannaturale.
«Li uccidi se tornano? Ti prego, Sam» mi supplicò come una bambina timorosa del buio.
Le sorrisi, cercando di apparire rassicurante ed annuii.
«Ucciderò chiunque voglia farti del male. Non temere» mormorai, ripensando agli occhi di Jess prima che morisse tra le mie braccia. Avevo giurato che nessuno delle persone che amavo avrebbe più avuto quello sguardo di terrore e consapevolezza, ma in quel momento proteggere Rachel mi sembrò un pò come proteggere il fantasma della donna che amavo, la mia Jess, la ragazzina allegra e popolare che mi aveva conquistato con uno sguardo.
Salimmo in macchina e mi diede l'indirizzo. Mi assicurai di tenere i riscaldamenti accesi prima di partire.
«Non avrei voluto ucciderla» mormorai. «A quel punto avevo ben poca scelta, però. Perdonami se ti ho spaventata, non avrei voluto» le rivolsi un sorriso breve, anche se triste.
«Ma cambiamo argomento, ti va? Parlare un pò potrebbe farti bene, anche se non sono così bello da indurre le signorine di buona famiglia a scambiare due parole con me» cercai di sdrammatizzare con un occhiolino.