...Sfida?

Una freccia vibrò nell'aria, e andò a conficcarsi nel cerchio più piccolo, quello giallo, che segnava il massimo del punteggio, accanto a molte altre frecce.
A quanto pare ho vinto! esclamò trionfante Deimos, voltandosi verso il fratello, senza riuscire a trattenere il suo sorriso strafottente. I due bersagli posti dalla parte opposta dell'arena erano entrambi pieni di frecce, ma in uno dei due, una delle dieci era uscita, anche se di poco, dal cerchio più piccolo. Tra Phobos e Deimos era quasi sempre parità, ma non quella mattina. E smettila di gongolare come un bambino di tre anni... Hai vinto, va bene? Sei contento? domandò l'altro, mentre riponeva l'arco assieme alle altre armi del poligono e iniziava ad allontanarsi.
Oh, andiamo Phobos, dove vai? Gli studenti arriveranno tra quasi due ore a fare lezione! C'è tempo per un'altra sfida!
Io, a differenza tua, lavoro, Deimos. E vorrei arrivare in ufficio in orario, magari senza puzzare di terra. Ci vediamo fratello!

In un attimo, Phobos era sparito, lasciando il gemello da solo nel poligono. Il sole era sorto da una trentina di minuti, non di più, e la maggior parte del Campus era deserto e silenzioso. Gli studenti si staranno alzando adesso dal letto... pensò Deimos, andando, a sua volta, a riporre l'arco al suo posto, per poi recuperare la sua lancia, che aveva messo da parte durante quella piccola sfida mattutina. Recuperata l'arma, si sedette in terra, a contemplare il poligono vuoto, mentre con cura affilava la punta dell'arma. Amava girare per il Campus semi-deserto, sia a tarda notte che la mattina prima dell'alba. Non che non sopportasse gli studenti, anzi, il suo passatempo preferito era perseguitarli, ma di tanto in tanto necessitava anche lui di un pò di calma, per riacquistare la concentrazione necessaria per un buon allenamento.
Se quell'idiota di Phobos non se ne fosse andato, avremmo fatto uno scontro degno dei vecchi tempi...
Non che fosse vecchio, ma ormai gli anni della scuola, per lui, erano passati; era un miracolo che, visto il suo atteggiamento, nessuno avesse deciso di scacciarlo a pedate da lì; ma in fondo, il Campus era la sua casa, dunque perchè andarsene? Poteva entrare e uscire quando voleva e tanto gli bastava. Inoltre, quel posto gli ricordava "i bei vecchi tempi", come li chiamava lui, quando Phobos e Deimos erano inseparabili e nessuno era in grado di batterli. Qualcuno degli insegnanti più vecchi si ricordava di lui, alcuni studenti lo conoscevano di nome, ma altri al contrario pensavano di potersi far beffa di lui. E, puntualmente, ne pagavano le conseguenze.

Chissà se qualcuno ha assistito a questa piccola sfida mattutina... si chiese a bassa voce tra sé e sé, guardandosi attorno: un pò di pubblico non faceva mai male, soprattutto se era lui a vincere la sfida. Quella mattina, tuttavia, non aveva ancora dato il meglio: l'arco non era mai stata la sua passione. Per questo aveva indossato la sua armatura leggera, convinto che Phobos volesse uno scontro frontale; ma quando lo aveva trovato al poligono anzichè all'arena, aveva capito che il fratello puntava ad uno scontro più "studentesco" e meno brutale.
E ora mi ha lasciato qui a morire di noia... concluse ad alta voce.

Deimos sapeva che suo fratello aveva molto lavoro da svolgere ma, nonostante questo, non riusciva a perdonargli questo suo improvviso abbandono del campo di battaglia. Anche se suo fratello, con il passare degli anni, era diventato meno aggressivo, restava un combattente nato. Perchè, dunque, negarsi un combattimento serio? Per il lavoro? No, non era da Phobos.
E' per nostra madre eh, fratello? Probabilmente oggi dovevi portarla dal medico o qualcosa del genere... Altrimenti avresti fatto tardi al lavoro, piuttosto che lasciarmi vincere così facilmente. Quello avrebbe spiegato molte cose. Ma non era il momento di pensarci e il figlio di Ares se ne rendeva conto: piangersi addosso sarebbe stato inutile. Nulla poteva cambiare quella scomoda situazione, nemmeno suo padre. Anche perchè, a dirla tutta, difficilmente Ares, signore della guerra, si sarebbe scomodato per un'anziana donna malata da tempo.

Ho temporeggiato fin troppo... disse tra sé e sé, alzandosi in piedi. Se non poteva combattere con Phobos, si sarebbe allenato un pò. O almeno, a questo stava pensando, prima di scorgere una ragazza, armata di arco. Con ogni probabilità, doveva aver assistito alla sfida o ad una parte di essa.
Esistono ancora studenti mattinieri? Sono perplesso! disse, facendole un cenno col capo. Non si sarebbe sprecato in sorrisini di circostanza o saluti più diretti, non era da lui: anzi, quel cenno era un gesto fin troppo espansivo per uno come lui, visto che stava interagendo con qualcuno che non conosceva.
Si concesse la possibilità di scrutarla per un pò, incuriosito dall'arco Mongolo che portava con sé: nel Campus ve ne era qualcuno, ma quello doveva appartenerle.
Singolare scelta dell'arma... pensò, senza staccarle gli occhi di dosso. Fissare la gente è segno di maleducazione Deimos, dovresti ricordartelo.. pensò, riportando alla mente gli insegnamenti di sua madre, ma non li seguì. Dall'espressione calma che aveva inviso, sembrava infischiarsene della reazione che il suo sguardo insistente avrebbe potuto causare nella ragazza. Avanzò di qualche passo, spostando l'arma dalla mano destra alla sinistra con un rapido movimento, prima di utilizzarla quasi come un bastone da passeggio; il gesto, infatti, non era volto ad intimidire l'avversario e le sue movenze lo lasciavano intendere.

Un'arma niente male quella che tieni in mano: è tua? domandò infine, sorridendole, prima di cambiare nuovamente la mano con cui teneva la lancia. Il suo viso lasciava trapelare una certa curiosità, ma la sua espressione sembrava più che altro divertita. Era la prima volta, in tutti quegli anni, che vedeva uno studente scegliere autonomamente quel tipo di arma e voleva capire se la scelta le era stata imposta o se la ragazza aveva scelto di sua spontanea volontà.
Non ti ho mai visto da queste parti ragazzina: chissà chi vince il premio per il "genitore divino peggiore" tra il tuo o il mio. Gli sarebbe piaciuto esporre quella questione ad alta voce, ma infine decise di tenersela per sé. Non tanto perchè una frase del genere poteva infastidire la nuova arrivata, quello era l'ultimo dei suoi problemi, ma più che altro perchè voleva edere quanto lei avrebbe parlato senza essere forzata dalle sue domande.
Inoltre, vi era una remota possibilità che la giovane davanti a lui fosse una sua sorellastra: non era sicuro di voler troncare i rapporti sul nascere con una sua potenziale parente anche se, tra tutti i semidei, quelli che odiava di più dopo i figli di Atena erano proprio i suoi fratellastri.

Buongiorno a lei. Sentendo quella presentazione così formale rispetto alla sua, praticamente inesistente, Deimos si concesse la possibilità di mettersi a ridere. Certo, il suo comportamento non era propriamente educato, ma quello non era mai stato un problema per lui. Inoltre, se da ragazzo essere così sfrontato gli aveva causato dei problemi, ormai non era più così: erano davvero poche le persone che avevano il coraggio di criticare un suo comportamento e anche se accadeva, Deimos tendeva ad ignorarli. E così, anche quel giorno, si concesse quella risata liberatoria, prima di avanzare verso di lei. Non voleva farle paura, né del male: voleva solo studiarla più da vicino, vedere le sue reazioni. Non sono molti gli studenti così educati, soprattutto quando parlano con vecchietti come me... La sua curiosità era indubbiamente aumentata: non solo l'arco ma anche il comportamento della ragazza erano particolari e ora scoprire di chi era figlia non era, per lui, ancora più indispensabile. Non che bastassero piccoli segni come quelli per determinarlo, ma sicuramente si trattava di un inizio. Infatti, nonostante la ragazza fosse lì al Poligono così presto, non aveva l'aria di essere una sua sorellastra. Ne aveva conosciuti diversi di figli di Ares, nel tempo, e nessuno di loro gli era sembrato così educato né così calmo.

La ringrazio. A seguito di quella frase si concesse la possibilità di fare un cenno con la mano, come a volerle dire che non era necessario che lei o ringraziasse.
In fondo, quell'arma è davvero particolare e degna di nota; non ammetterlo equivarrebbe a mentire. Deimos era parecchio orgoglioso ma se si trattava di ammettere la qualità di un'arma non avrebbe di certo negato l'evidenza. Non avrebbe mai accettato una sconfitta, quello no, ma se si trattava di altro, si poteva sempre contrattare. Tuttavia, rimase in silenzio, lasciando che la ragazza finisse di parlare: in fondo, la sua voce manteneva un tono basso; parlandole sopra non avrebbe capito nulla di ciò che diceva.
Bhe, è stato un ottimo acquisto aggiunse, senza più muovere la lancia. Iniziò poi ad utilizzarla come pseudo supporto per il suo peso, mentre continuava ad osservare la giovane davanti a lui. Al tuo posto qualche altra ragazza avrebbe comprato borse, scarpe e vestiti, non un arco. Hai tutto il mio rispetto concluse, accennando una sorta di inchino che, tuttavia, non concluse mai. La ragazza davanti a lui non era spocchiosa e, probabilmente, era anche più sveglia di molti altri studenti, ma non si sarebbe mai abbassato a simili gesti di inferiorità; un accenno era più che sufficiente. Quando poi lei elogiò la gara con Phobos, si mise nuovamente a ridere.
Non una delle migliori tuttavia: se avessi combattuto con la spada o con la lancia, sarebbe stata ancor più bella. Ma mio fratello Phobos con gli anni ha perso il suo smalto. Non era del tutto vero, perchè suo fratello continuava ad allenarsi, ma molto meno di prima. Se un tempo erano sempre alla pari, ormai era quasi sempre Deimos ad averla vinta e ci teneva a sottolinearlo. In fondo il voler primeggiare era un suo vizio e avrebbe colto ogni occasione disponibile per dimostrare che nessuno era migliore di lui.